新しいお墓の「カタチ」

納骨堂とは、個人、夫婦、家族などの単位で骨壺のままご遺骨を収蔵することができるお堂になります。ほとんどが室内に設けられており、お寺様ではかなり以前から納骨堂がありました。その場合はお寺様の宗派や将来檀家さんになることが前提でありましたが、最近ではニーズに合わせて、お墓の代わりとして宗教自由で、どなたでも利用する「新しいお墓」のスタイルとして知られるようになりました。
運営は通常のお墓や霊園と同様で、寺院（宗教法人）、自治体、財団法人・社団法人が運営するケースがあります。現在では寺院による運営であっても、納骨堂の場合は檀家になる必要はないことの多く、お布施などを気にする必要はありません。公営納骨堂には応募条件があるだけでなく、抽選の場合もあります。最近では都心の利便性の良い寺院内に自動搬送式納骨堂も増えてきております。納骨堂は仕切られてはいるものの、他の方と同じ建物やお堂内に安置するため、建物の老朽化した際にはどのように修繕していくかなど、購入の際には十分に将来のことを見据えて検討すべきと思います。

永代供養墓には、大きく2つに分けて、骨壺を個別に供養する「個別分骨型」のものと、骨壺からお骨を取り出し、他の方と一緒に納め、供養する「合祀（ごうし）」の2種類があります。分骨型は比較的納骨堂のようなスタイルで、屋外型の大型墓に骨壺のままお納めします。また骨壺のままお納めする期間が決まっており、その後は合祀にするという形態もありますので、希望に近い永代供養墓を見つけることが大切です。合祀の場合は費用負担が小さいというメリットがありますが、他の方と共同埋葬になりますので、お骨を納めてしまうと取り出すことができないことが注意点になります。

墓石の代わりに樹木や花木を墓標とする埋葬の方法ですが、首都圏や大都市のお墓では樹木の下に埋めるということではなく、シンボルとする樹木や花に囲まれた永代供養墓という位置付けになっており、その埋葬方法も「個別分骨型」から「合祀型」、期間も様々となっております。費用も一般的には石材を殆ど使いませんので、普通のお墓に比べてはお安いと思いますが多くが有限期間ですので、比較はできないかと思います。春秋は綺麗に咲き誇る草花も、猛暑時や冬場はどうしても弱ってしまいますので、時期により印象が変わってしまうこともありますので、注意が必要です。合祀型の場合は故人の名前を彫刻できることが殆どです。

日本庭園陵墓 紅葉亭「天桜（さくら）の区」
骨壺タイプ（2霊収骨）